매독을 치료했던 무시무시한 방법들
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- 아브레일 작성
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매독은 어디서 시작되었는지 정확하게 알 수 없지만,
수많은 인간을 고통 속 죽음으로 몰고 갔던 성병이다.
아직까지도 '매독 백신'같은 것은 없으니,
현실적인 예방책은 신뢰할 수 있는 상대와 섹스하는 것뿐.
물론 여러분처럼 아예 안 하면 궁극적인 예방이 가능하다.
하지만 옛날에는 매독이 성병임을 몰랐던 때도 있었고,
인류는 곧 뒤지더라도 섹스하는 극한의 야스충이기에
매독은 치사율이 높음에도 불구, 이리저리 퍼져나갔다.
인류가 처음으로 생각해 낸 치료 방법은 수은이었다.
수은의 증기를 환부에 쐬게 하거나, 수은을 바르거나,
수은이 들어간 탕 안에 들어갔다 나오는 방법이었다.
그럼 독한 수은에 의해 매독균은 죽게 되는 것이다.
뭐 어쩌라고 ㅅㅂ 그럼 매독으로 뒤지던가
물론 수은이 많은 경우 인간도 죽이거나
최소한 수은 중독으로 신경세포를 조진다는
소소한 문제가 있기는 했다.
그러나 매독이 진행되면 반드시 뒤지기에
차라리 수은으로 조금 더 길게 가다 뒤지는 게 나았다.
어머 세상에 수은이라니 넘모 위험해
20세기에 들어, 면역학의 아버지 파울 에를리히가
연구에 연구를 거듭한 끝에
1910년 치료제를 개발하는 데 성공한다.
수은 대신 비소를 때려박아 매독균을 죽이는
당시로서는 선진적인 방법이었다.
뭐 어쩌라고 ㅅㅂ 그럼 매독으로 뒤지던가
물론 뭐 5% 정도의 확률로 환자가 심장 질환으로 죽고
심부전이나 괴사가 나타나기도 했지만
수은이나 매독보단 훨씬 낫다.
그러나 이미 치료할 때를 놓친 자(3기 매독)에게는
이 비소조차 잘 통하지 않는다는 문제가 있었다.
매독균이 중추신경계로 들어가기 시작하면
치료제가 잘 듣지 않았기 때문이다.
율리우스 바그너 야우레크가
말기 환자를 치료하기 위한 독창적인 치료법을 생각하는데,
40도 이상의 열에 약한 매독균의 성질을 이용,
환자를 말라리아에 감염시켜
체온을 40도 이상으로 높인 후
매독균이 사멸하면 말라리아를 치료하는 방식이었다.
뭐 어쩌라고 ㅅㅂ 그럼 매독으로 뒤지던가
물론 인간도 40도 이상이 되면 뇌가 녹기 시작한다.
그래서 이 치료법은 15% 정도로 환자가 죽어나갔지만,
당연히 100% 확률로 뒤지는 매독 말기보단 나은 것이었다.
야우레크는 이 공로로 1927년
노벨생리학·의학상을 수상한다.
이렇게 매독과 치료법 둘 중
하나로는 뒤질 것 같은 아슬아슬한 상황은
마침내 플레밍이 페니실린을 발견해 내면서
초기 치료 정도는 죽음의 공포 없이
가능한 수준으로 발전하였다.
깜빡하고 그릇 안 닫고 나간 아저씨가
위인전에 실리는 데는 다 이유가 있는 법이다.
수은, 비소, 말라리아를 따끔한 주사로 바꿨으면
그게 위인이지 뭐가 위인이야
-끝-
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